Moluscos

   Os moluscos formam o segundo maior grupo de invertebrados.

Há mais de 90.000 espécies, muitas da quais vivem na água, embora alguns vivam em terra. 

Todos os moluscos têm corpo mole, em geral protegido por uma concha dura.

 Existem três grupos principais: gastrópoles, o que inclui as lapas, caracóis e caramujos,

de concha espiraladas ou em forma de pirâmide.

Os bivalves, como os mariscos e mexilhões,

com conchas divididas em duas partes unidas por uma articulação.

As lesmas são moluscos gastrópodes, mas sem concha.

O terceiro grupo, dos cefalópodes, inclui polvos e lulas,

que escondem pequenas conchas em seus corpos.

GASTRÓPODES
   O caramujo comum (Buccinum undatum) é um gastrópodes típico

 ("estômago no pé", como diz o nome).

Tem um pé amplo e musculoso e uma concha retorcida no sentido horário.

Poucos gastrópodes têm conchas que se viram para a direção contrária.

A concha do caramujo é uma parte especial do corpo chamada manto.

O caramujo vive na água e respira por meio de brânquias.

O sifão no topo da cabeça capta água para a câmara que contém as brânquias.

CONE MORTAL
   Os cones são gastrópodes que atacam sua presa com um veneno mortal.

Se um animal chega perto o suficiente, o cone projeta sua probóscide (boca tubular).

Cada dente é como um arpão,

que penetra na vítima e lhe injeta o veneno paralisante.

O veneno de alguns cones é forte o bastante para matar pessoas.

BIVALVES
   O mexilhão passa boa parte da vida preso a uma rocha por um feixe

de filamentos resistentes, o bisso. Como a maioria dos bivalves,

o mexilhão bombeia água através das brânquias e, ao mesmo tempo, se alimenta de pequenas partículas. Alguns bivalves podem se entocar e se mover. Pouquíssimos,

 como as vieiras, podem nadar.

CEFALÓPODES
   As lulas gigantes são os maiores cefalópodes e, também,

 os maiores invertebrados. Vivem nas profundezas do mar,

onde apanham suas presas com tentáculos providos de ventosas.

Há histórias sob lulas gigantes, mas na verdade pouco se sabe sobre elas.

A maior lula capturada media 15m.

MOLUSCO INTELIGENTE
   Os polvos têm boa visão e cérebro grande. São, provavelmente,

os mais inteligentes entre os invertebrados.

Podem lembrar formas e cores e são muito eficientes para conseguir alimento.

Como as lulas, os polvos movem-se com rapidez jogando para trás um

 jato de água por meio de um funil.

ACASALAMENTO DE LESMAS
   As lesmas acasalam penduradas por um fio de muco.

Ambas são hermafroditas (têm dois sexos, masculino e feminino).

Quando as lesmas acasalam, trocam esperma por meios de órgãos especiais:

cada uma põe ovos. O hermafroditismo não é incomum no mundo dos moluscos.

Alguns iniciam a vida com um sexo e depois mudam.

Cocaína

Precursor do uso terapêutico da cocaína, Freud empregou a droga, em doses ínfimas, no tratamento de um morfinômano. O sucesso inicial da experiência viu-se comprometido pela gravidade do efeito colateral: livre da morfina, o paciente tornou-se dependente da cocaína.

Cocaína é um alcalóide de fórmula química C17H21NO4, extraído das folhas da coca (Erythroxylun coca), arbusto natural dos altiplanos andinos pertencente à família das eritroxiláceas. Suas folhas são ovaladas ou elípticas; as flores, pequenas e brancas e o fruto, vermelho e brilhante. Muitos povos ameríndios mascavam as folhas da coca para suportar a fome, a sede e o cansaço por longos períodos. O hábito ainda perdura entre as populações pobres de alguns dos países sul-americanos, principalmente a Bolívia.

Depois de refinada, a cocaína se apresenta na forma de pó branco e cristalino. Em contato com as mucosas, é absorvida e passa a exercer ação tóxica sobre o sistema nervoso central; por isso, é mais freqüentemente consumida por inalação. Com o correr do tempo, a prática pode levar o usuário à perfuração do septo nasal. A droga é também consumida por injeção intravenosa, isolada ou associada à morfina.

EFEITOS E PROBLEMAS

Um dos principais efeitos da cocaína, como de outras substâncias tóxicas, é a euforia, estado de duração variável que combina sensações de poder, segurança e suficiência com eliminação do medo ou ansiedade. Como esses efeitos se dissipam em pouco tempo, apresenta-se a necessidade de usar novas doses.

De acordo com a freqüência do uso, a substância provoca quadros de toxicidade em diferentes graus. No quadro agudo, decorrente de múltiplas aspirações ou injeções em curto espaço de tempo, pode causar ao usuário disfunções importantes no sistema nervoso central e neurovegetativo, com sintomas como perda de apetite, taquicardia, elevação da pressão arterial, tremores, delírios, alucinações e convulsões. A morte pode ocorrer por colapso do aparelho respiratório.

O quadro crônico ocorre depois de semanas ou meses de uso moderado mas freqüente. Comporta uma atividade mental delirante, de tipo paranóide, com sintomas semelhantes aos da esquizofrenia. O usuário tem alucinações visuais e táteis nítidas e não raro descreve sensações como a de ser picado na pele, sofrer escoriações ou ter o corpo infestado de parasitas.

Uma característica que diferencia a cocaína de outras substâncias tóxicas de efeitos análogos é o fato de não suscitar tolerância do organismo. Após a primeira dose, as aplicações seguintes continuam a produzir o mesmo efeito, não sendo necessário o aumento de dosagem para que se produzam as mesmas sensações. Estudos feitos com usuários crônicos demonstram que, após interrupção das aplicações, eles podem retomar o uso da droga na quantidade e freqüência habituais sem entrar em quadro de intoxicação aguda.

É ainda discutível o fato de a cocaína causar dependência orgânica, quadro que se caracteriza por mudanças significativas das condições funcionais do organismo decorrentes da utilização prolongada de uma substância. A dependência exige continuidade no uso da droga e a suspensão desta acarreta a chamada síndrome de abstinência. Como ocorre com outras substâncias similares, a suspensão do uso da cocaína não provoca o quadro típico de abstinência, mas seus efeitos são mais ou menos equivalentes: o paciente que interrompe de súbito o uso da cocaína apresenta sonolência, fadiga e lassidão, além de aumento do apetite e distúrbios do sono. Tais sintomas desaparecem com a retomada do uso.

Uma variedade do mesmo entorpecente tornou-se popular entre consumidores de drogas nos últimos anos da década de 1980: o crack, derivado da cocaína mais potente que esta e potencialmente mais perigoso quanto aos efeitos imediatos sobre a conduta do usuário e sobre seu organismo. Extraído da mesma planta, o pó é prensado e consumido por aspiração através de um cachimbo.

O crack também leva muito mais rapidamente à condição de dependência. Há indícios de que seu consumo, como o de outras drogas, estimule o usuário a práticas anti-sociais ou criminosas.

O tráfico de cocaína tornou-se um dos negócios mais lucrativos do mundo, viga mestra do crime internacionalmente organizado. Até o final do século XX, a repressão exercida por governos de quase todas as nações e os altos preços da droga não foram eficazes para reduzir seu comércio e consumo.

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